Martinha: a história de uma ex-escravizada no Sertão da Bahia (1870-1933)

SINOPSE: Este trabalho conta a incrível história de uma mulher negra escravizada chamada Martinha Maria de Jesus. A história começa em 1870, pouco antes da Lei do Ventre Livre, quando a escravizada Martinha foi vendida a um grande fazendeiro da vila de Coité, chamado Manoel Cedraz de Oliveira. Na mesma operação de compra, Cedraz adquiriu também um menino chamado Saturnino, filho da jovem Martinha. Anos depois de ser comprada como escrava, ela aparece na documentação como mãe dos filhos do próprio senhor. Como demonstra a autora tal situação não era inusitada no mundo da escravidão. Foi assim que muitas escravas foram convertidas à condição de amásias, amantes (permanentes ou ocasionais) de seus senhores. Com frequência senhores brancos estabeleciam relações afetivas com suas cativas e às vezes até reconheciam os filhos tidos com as mesmas. Porém, raramente as alforriavam ou constituíam família legítima com elas. O que torna a história de Martinha realmente desconcertante foi o fato de ter sido ela alçada à condição legal de esposa daquele que havia sido seu senhor. A relação afetiva já existia antes, mas o casamento só foi legalizado depois que a escravidão acabou. Na condição de esposa de seu ex-senhor, Martinha teve uma trajetória diferente das demais escravizadas na medida em que pôde ter acesso a bens materiais e simbólicos que a maioria de suas parceiras de cativeiro nem sonhava amealhar. Como reflete a autora, o caso de Martinha não foi único e isolado considerando a ocorrência de casos semelhantes e raros em outros lugares do Brasil escravista. Daí que sua história oferece oportunidade ímpar para se pensar por outros ângulos a relação de gênero e a condição da mulher negra no interior da escravidão.